水熊蟲渾身上下圓滾滾的，得了個帶“熊”字的名號，每只不超過一毫米長，有8條腿，末端有尖尖的像指甲一樣的爪子。它們生活在有水的環境中，包括水域、植物葉面的水膜層里面，或苔蘚上，從冰川極地，到炎熱的赤道，從淡水到深海各種極端環境都可以存活。
水熊蟲生命力極強，秘訣在哪里？在嚴酷的條件下，它們可以減緩自身新陳代謝，在沒有食物、沒有水的情況下最長能存活30多年！在脫水的情況下至少存活5天，一旦再得到水分的滋潤，它們又能恢復新陳代謝并大量繁殖。
2007年人們發現它們在真空中也能存活，這是當時人類發現的第一種在真空中存活的生物。
這批登月的水熊蟲由非盈利組織“方舟使命基金會”（Arch Mission Foundation）提供。該組織規劃的“方舟”項目旨在把人類文明復制一份存在月球上。這次帶去的信息包括存有3000萬頁書籍資料、人類的DNA樣本和成千上萬只水熊蟲等。
“我們選擇了它們（水熊蟲）是因為它們很特別。它們是我們所知的生命力最強的生物，大概可以在任何行星環境中存活，在真空中、輻射中都可以存活。”方舟使命基金會的聯合創始人Nova Spivack告訴CNN。
搭乘飛船的水熊蟲經過脫水處理并封在琥珀中。飛船墜毀時，方舟項目的備份資料盒被彈射出，現在完整地躺在墜毀現場附近。
鑒于這種生物的頑強生命力，Spivack說：“我們認為它們存活的幾率很高。”誠然，恐怕墜毀現場不會奇跡般地出現足夠滋潤這些水熊蟲的水資源，但是理論上，一旦有水，比如來自月球上融化的冰塊，這些生物就會大量繁殖。
